『さんしょう』旅だより

小さな町の大きな奇跡
「柳生さん､やりました｡ようやくクリアできました」
１１月１６日｡
ＪＲ西大寺駅に降り立った私たちを迎えてくださったのは、
西大寺市民劇場の皆さんの笑顔､
そして事務局の丸田さんの第一声､
会員数"前例会クリア達成"のお知らせでした｡

"裸祭り"で有名な西大寺は、岡山市の東に位置する人口６万５千人の町｡
夜は午後８時ともなると真っ暗になり､
お世辞にも華やかとは言えない静かな町です｡
この小さな町で全国一のあっと驚く奇跡が現在進行中です｡

大都市の観賞団体でも一回公演しか出来なくなりつつある今日､
この小さな町の市民劇場はなんと２ステージ｡
それも１８年間１０９例会連続で会員数が増え続けている、
驚異の市民劇場さんなのです｡
今回の『さんしょう太夫』でさらに記録を更新し
会員数も１８００名を突破したということです｡

とはいえ、会員数を増やす運動の大変さは並大抵ではありません｡
一名クリアするのにどれだけの皆さんの血と汗と涙が流されたことでしょう｡
私たちの舞台は､
日本の演劇は
この会員さんたちの一人ひとりのお力によって支えられているのです｡

初日のカーテンコールにサプライズが起こりました｡
説経師に扮した出演者全員が一列に並び､
づし王役の竹下君が花束を受け取って全員退場…
ところが客席の拍手が一向に鳴りやみません｡
竹下君は説経師の衣を脱ぎ捨て､づし王の姿で再び舞台に飛び出しました｡
客席からは驚きの歓声と興奮の拍手が｡
これぞ舞台の醍醐味です｡
西大寺市民劇場が全国屈指の劇場である理由がようやくわかった気がいたしました｡

忘れがたい体験をさせていただきました｡
まだ一ヶ月の長旅は始まったばかりですが､
福山､西大寺と最高のスタートを切ることができました｡
１０００回公演はいよいよ目の前に迫りました｡

柳生啓介：記